由于气体压缩机被广泛的应用，它也就成为了一种通用机械，就其压缩气体的用途不同可大致分为三种类型:

一、              压缩空气作为动力

压缩空气供驱动各种风动机械、风动工具，通常使用压力为4-15bar；用于控制仪表及自动化装置压力为4-6bar；酿造业中的搅拌，制药、食品业的包装压力为2-4bar；喷气纺织机中纬纱吹送压力为1-2bar。还有国防、科研某些武器的发射，潜水艇的沉浮以及沉船的打捞，都需要不同的气体压力。

二、              压缩气体用于制冷和分离

气体经过压缩、冷却、膨胀而液化。用于人工制冷方面（冷冻、冷藏及空气调节，如氨和氟里昂压缩机，其压力通常为8-14bar，这类压缩机称为制冷压缩机。另外，液化的气体若为混合气，可在分离装置中按其不同的气化温度将各组份分别分离出来，得到纯度的各种气体。如空气液化分离后，能得到纯氧、纯氮和纯氙、氖、氩、氦等稀有气体。我国石油化学工业的迅速发展，其原料气——石油裂解气的分离，就是先经压缩，然后采用不同的冷却温度，将各组份分别地分离出来。

三、              气体输送

用于管道输送气体的压缩机，视管道的长短而决定压力，输送煤气压力为3-30bar。用于气体装瓶的压缩机，视其气体的性质而定。一般氧气瓶压力为150bar，乙炔气性质不稳定，装瓶压力为25bar，且由丙酮加以吸附。有些临界温度较高的容易液化的气体，可先压缩，加以冷却后使其液化而装瓶，如氯气装瓶压力为10-15bar，二氧化碳装瓶压力为50-60bar。现在广泛使用的石油液化气装瓶压力为5-15bar。